モース硬度って何？宝石の「硬さ」について知ろう

「ダイヤモンドは世界で一番硬い宝石」と聞いたことがある方も多いでしょう。
では、その「硬さ」はどのように決められているのでしょうか？
今回は、ジュエリー選びにも役立つモース硬度について、わかりやすくご紹介します。

モース硬度とは？

ドイツの鉱物学者 フリードリッヒ・モース が考案した、鉱物の硬さを表す指標です。
ここでいう「硬さ」とは、傷の付きにくさを意味します。

10種類の鉱物を擦り合わせて、どちらに傷が付いたかで、硬さの順番を決めたものです。
１～10の10段階で表されており、10が最も傷つきづらく、１が傷つきやすいということになります。ご想像通り、ダイヤモンドが10です。

モース硬度　基準宝石と鉱物種

硬度	宝石	鉱物種
10	ダイヤモンド	ダイヤモンド
9	ルビー、サファイア	コランダム
8	トパーズ	トパーズ
7	アメシスト	クオーツ
6	ムーンストーン	オーソクレーズ
5	アパタイト	アパタイト
4	フルオライト	フルオライト
3	カルサイト	カルサイト
2	セレナイト	ジプサム
1	タルク＊	タルク

ダイヤモンドは「1」違うだけではない

モース硬度の数字は順位であり、数字が上がるにつれて等間隔で硬くなるわけではありません。
硬度10のダイヤモンドは、硬度９までの鉱物と比較して圧倒的に傷つきづらい特別な存在です。

では、最も硬いダイヤモンドはどうやって磨かれるのでしょうか？

実は、ダイヤモンドはダイヤモンドを使って研磨されています。
その理由は、ダイヤモンドの硬さが方向によって異なるためです。

ダイヤモンドの結晶には「硬い方向」と「比較的削れやすい方向」があり、その性質を利用して、別のダイヤモンドの粉末や工具で研磨しています。

この結晶の性質を熟知した職人の高い技術によって、一粒一粒のダイヤモンドは美しい輝きを放つジュエリーへと生まれ変わるのです。

ジュエリーにはどれくらいの硬さが必要？

宝石の硬さは、耐久性という意味で重要な要素です。
日常生活で身に着けるジュエリーには、モース硬度7以上の宝石が望ましいと言われています。
これは、空気中のほこりに含まれる石英（クォーツ）がモース硬度7程度あるためです。

モース硬度が７より低い宝石は、リングやブレスレットよりもペンダントやピアスにした方が、他の物と接触して傷が付く機会を少なくすることができるでしょう。

硬い宝石でも割れる

ここで一つ知っておいてほしいことが、「硬い＝割れない」ではないということです。
モース硬度はあくまでも「傷が付きにくいか」を表したものなので、落としたり、強い衝撃が加わると欠けることがあります。

例えば、エメラルドはモース硬度8と十分な硬さがありますが、天然のインクルージョン（内包物）が多いため、衝撃には注意が必要です。

宝石の価値は「硬さ」だけではない

モース硬度は、宝石の特徴を知るうえで大切な指標の一つです。
しかし、宝石の魅力は硬さだけで決まるものではありません。

色彩の美しさ、透明感、輝き、希少性、そして自然が何千万年、何億年という時間をかけて生み出した神秘。
それぞれの宝石には、その宝石が持つ魅力があります。

珠凛ジュエリーでは、そんな宝石一つひとつの個性を大切にしながら、「長く愛着を持って身に着けられるジュエリー」をお届けしたいと考えています。

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※参考資料：『価値がわかる宝石図鑑』諏訪恭一著、『ジュエリーコーディネーター検定3級』（一般社団法人 日本ジュエリー協会 発行）